ИсториЯ Bentley
Узнайте историю Bentley: от основания Уолтером Бентли до Continental GT, легендарных моделей и вхождения в Volkswagen Group.
Bentley сыграла ключевую роль в развитии Rolls-Royce Motor Cars в 1990-х годах. В октябре 1997 года Vickers Group, испытывавшая трудности с финансированием своего производителя автомобилей класса люкс, выставила компанию на продажу. Для Volkswagen Group это стало возможностью выйти в сегмент автомобилей высшего класса. Bentley предлагала сочетание спортивного характера и роскоши, тогда как Rolls-Royce обладала всемирно известным именем и многолетней репутацией.
Однако уже в марте 1998 года стало понятно, что Volkswagen не сможет получить права на обе марки. 3 июля 1998 года немецкий концерн приобрёл Bentley, завод в Кру и право использовать название Rolls-Royce до конца 2002 года. С самого начала Volkswagen сосредоточился преимущественно на развитии Bentley, рассматривая её как основу для укрепления позиций в сегменте роскошных автомобилей.
Приобретение позволило Volkswagen Group успешно выйти на рынок люксовых автомобилей и расширить свой модельный ряд. В 2003 году пути Bentley и Rolls-Royce окончательно разошлись: Bentley осталась в составе Volkswagen Group, а Rolls-Royce перешла под контроль BMW. Так завершилось совместное развитие двух марок, которые когда-то были конкурентами и на протяжении многих лет делили между собой наследие британского автомобилестроения.
Однако уже в марте 1998 года стало понятно, что Volkswagen не сможет получить права на обе марки. 3 июля 1998 года немецкий концерн приобрёл Bentley, завод в Кру и право использовать название Rolls-Royce до конца 2002 года. С самого начала Volkswagen сосредоточился преимущественно на развитии Bentley, рассматривая её как основу для укрепления позиций в сегменте роскошных автомобилей.
Приобретение позволило Volkswagen Group успешно выйти на рынок люксовых автомобилей и расширить свой модельный ряд. В 2003 году пути Bentley и Rolls-Royce окончательно разошлись: Bentley осталась в составе Volkswagen Group, а Rolls-Royce перешла под контроль BMW. Так завершилось совместное развитие двух марок, которые когда-то были конкурентами и на протяжении многих лет делили между собой наследие британского автомобилестроения.
Уолтер Оуэн Бентли основал компанию Bentley Motors в Лондоне 20 января 1919 года. Уже через полгода предприятие прошло финансовую реорганизацию и продолжило работу под прежним названием. Бентли с юности увлекался двигателями и скоростью. Во время Первой мировой войны он проявил себя как талантливый инженер, разработав два авиационных двигателя. Вскоре после окончания войны его внимание переключилось на автомобили. В ноябре 1919 года прототип Bentley с трёхлитровым двигателем произвёл впечатление на посетителей Лондонского автосалона. Машина отличалась хорошей управляемостью, высокими динамическими характеристиками и эффективными тормозами. Четырёхцилиндровый двигатель позволял ей развивать скорость до 100 миль в час — выдающийся показатель для того времени.
ПОДПИСАНИЕ СОГЛАШЕНИЯ О ПРИОБРЕТЕНИИ 1998 ГОДА
Первый серийный автомобиль Bentley передали владельцу в сентябре 1921 года. Машины выпускались на небольшом заводе в Криклвуде, на севере Лондона. К 1922 году предприятие собрало около 150 автомобилей, однако с ростом продаж увеличивались и производственные расходы. Постепенно стало очевидно, что инженерный талант Бентли не подкреплён достаточным опытом управления финансами компании.
Несмотря на нарастающие трудности, в 1924 году он приступил к разработке модели с двигателем объёмом 6,5 литра, которую считал своим главным достижением. К 1926 году роскошный автомобиль был готов к производству, но финансовое положение компании резко ухудшилось. На помощь пришёл миллионер и страстный поклонник автомобилей Вулф Барнато, который приобрёл контроль над Bentley Motors. Сам Уолтер Бентли остался в компании на посту управляющего директора.
Восстановление оказалось недолгим. В 1929 году Bentley Motors впервые получила прибыль, но Великая депрессия, недостаточное внимание к производственным затратам и разработка новой модели с восьмилитровым двигателем вновь поставили компанию на грань краха. В июле 1931 года Bentley Motors обанкротилась, завершив первый этап своей истории.
Несмотря на нарастающие трудности, в 1924 году он приступил к разработке модели с двигателем объёмом 6,5 литра, которую считал своим главным достижением. К 1926 году роскошный автомобиль был готов к производству, но финансовое положение компании резко ухудшилось. На помощь пришёл миллионер и страстный поклонник автомобилей Вулф Барнато, который приобрёл контроль над Bentley Motors. Сам Уолтер Бентли остался в компании на посту управляющего директора.
Восстановление оказалось недолгим. В 1929 году Bentley Motors впервые получила прибыль, но Великая депрессия, недостаточное внимание к производственным затратам и разработка новой модели с восьмилитровым двигателем вновь поставили компанию на грань краха. В июле 1931 года Bentley Motors обанкротилась, завершив первый этап своей истории.
В ноябре 1931 года Rolls-Royce воспользовалась возможностью приобрести своего главного конкурента — Bentley. В течение 1930-х годов компания постепенно переходила к более рациональным методам производства, стремясь сократить расходы. Унификация деталей и использование общих компонентов в моделях обеих марок помогали снижать себестоимость, но одновременно ослабляли традиционные отличия Bentley, прежде всего её спортивный характер и динамику. При этом бренд сохранил репутацию производителя автомобилей с высоким качеством сборки и отделки, что позволило ему пережить непростой период. До Второй мировой войны Bentley ещё сохраняла определённую самостоятельность: её автомобили не использовали двигатели и шасси Rolls-Royce.
В послевоенные годы финансовые трудности заставили британского производителя пересмотреть модельную политику. Это постепенно ограничивало самостоятельность Bentley. Выпускавшийся с 1946 года на новом заводе в Кру Bentley Mark VI в 1951 году уступил место практически идентичному Rolls-Royce Silver Dawn. Последней заметной попыткой сохранить индивидуальность марки стало купе Continental Type R, производившееся с 1952 по 1955 год. В последующие три десятилетия Bentley в основном выпускала автомобили, основанные на соответствующих моделях Rolls-Royce, и постепенно утрачивала собственный характер. Значение марки внутри концерна неуклонно снижалось.
Ситуация изменилась в 1980 году, когда промышленная группа Vickers plc приобрела Rolls-Royce Motor Cars Ltd. Новые владельцы увидели потенциал Bentley и решили вернуть марке спортивный характер. Важнейшим шагом стал выпуск Bentley Mulsanne Turbo в 1982 году. По сравнению с Rolls-Royce Silver Spirit автомобили различались прежде всего двигателем с турбонаддувом, который увеличивал мощность примерно на 50 процентов — до 300 лошадиных сил. На тот момент это был самый быстрый серийный Bentley, и именно он положил начало возрождению бренда.
В 1984 году появился Bentley Eight, ориентированный на конкуренцию с моделями Mercedes-Benz и BMW, а в 1985 году — Mulsanne Turbo R, ознаменовавший новый этап в развитии модельного ряда. Возвращение к спортивным традициям, заложенным основателем компании Уолтером Оуэном Бентли, принесло ощутимые результаты. С 1983 по 1989 год доля Bentley в общем объёме производства Rolls-Royce выросла с менее чем пяти процентов до более чем 50 процентов. К началу 1990-х годов на каждый проданный Rolls-Royce приходилось уже два Bentley. Марка вновь обрела собственную индивидуальность, особенно заметную в купе 1990-х годов, где роскошь сочеталась с высокой мощностью и спортивными характеристиками. Именно в таком виде Bentley подошла к следующему крупному этапу своей истории — переходу под контроль Volkswagen Group.
Важным направлением развития после смены владельца стало возвращение ключевых производственных и инженерных компетенций на завод в Крю. В сентябре 2002 года компания получила название Bentley Motors Ltd. При прежнем владельце Vickers некоторые важные процессы были переданы сторонним предприятиям. В частности, производство двигателя V8 осуществлялось компанией Vickers Engineering. После приобретения Bentley Volkswagen Group вернула выпуск двигателей в Крю, обеспечив инженерам непосредственное участие в разработке и совершенствовании силовых агрегатов. Это позволило восстановить связь между проектированием, испытаниями и производством.
В послевоенные годы финансовые трудности заставили британского производителя пересмотреть модельную политику. Это постепенно ограничивало самостоятельность Bentley. Выпускавшийся с 1946 года на новом заводе в Кру Bentley Mark VI в 1951 году уступил место практически идентичному Rolls-Royce Silver Dawn. Последней заметной попыткой сохранить индивидуальность марки стало купе Continental Type R, производившееся с 1952 по 1955 год. В последующие три десятилетия Bentley в основном выпускала автомобили, основанные на соответствующих моделях Rolls-Royce, и постепенно утрачивала собственный характер. Значение марки внутри концерна неуклонно снижалось.
Ситуация изменилась в 1980 году, когда промышленная группа Vickers plc приобрела Rolls-Royce Motor Cars Ltd. Новые владельцы увидели потенциал Bentley и решили вернуть марке спортивный характер. Важнейшим шагом стал выпуск Bentley Mulsanne Turbo в 1982 году. По сравнению с Rolls-Royce Silver Spirit автомобили различались прежде всего двигателем с турбонаддувом, который увеличивал мощность примерно на 50 процентов — до 300 лошадиных сил. На тот момент это был самый быстрый серийный Bentley, и именно он положил начало возрождению бренда.
В 1984 году появился Bentley Eight, ориентированный на конкуренцию с моделями Mercedes-Benz и BMW, а в 1985 году — Mulsanne Turbo R, ознаменовавший новый этап в развитии модельного ряда. Возвращение к спортивным традициям, заложенным основателем компании Уолтером Оуэном Бентли, принесло ощутимые результаты. С 1983 по 1989 год доля Bentley в общем объёме производства Rolls-Royce выросла с менее чем пяти процентов до более чем 50 процентов. К началу 1990-х годов на каждый проданный Rolls-Royce приходилось уже два Bentley. Марка вновь обрела собственную индивидуальность, особенно заметную в купе 1990-х годов, где роскошь сочеталась с высокой мощностью и спортивными характеристиками. Именно в таком виде Bentley подошла к следующему крупному этапу своей истории — переходу под контроль Volkswagen Group.
Важным направлением развития после смены владельца стало возвращение ключевых производственных и инженерных компетенций на завод в Крю. В сентябре 2002 года компания получила название Bentley Motors Ltd. При прежнем владельце Vickers некоторые важные процессы были переданы сторонним предприятиям. В частности, производство двигателя V8 осуществлялось компанией Vickers Engineering. После приобретения Bentley Volkswagen Group вернула выпуск двигателей в Крю, обеспечив инженерам непосредственное участие в разработке и совершенствовании силовых агрегатов. Это позволило восстановить связь между проектированием, испытаниями и производством.
BENTLEY ARNAGE
Volkswagen подтвердил серьёзность своих намерений значительными инвестициями: с 1999 по 2003 год в модернизацию предприятия и разработку новых моделей было вложено в общей сложности 1,1 миллиарда немецких марок. Одним из первых результатов стала доработка Bentley Arnage, разработка которой началась ещё до смены владельца. Версия Green Label была переработана и вскоре уступила место Red Label, получившей более точную настройку подвески, увеличенное пространство для задних пассажиров и более мощный двигатель. Вместо двигателя BMW инженеры установили собственный V8 Bentley, что положительно сказалось на спросе: в 2000 году продажи выросли на 50 процентов.
Глубокая модернизация Arnage потребовала более двух лет работы. Её результатом стала версия Arnage T, представленная в январе 2002 года на Североамериканском международном автосалоне в Детройте. Используя технические разработки Volkswagen Group, инженеры Bentley значительно повысили жёсткость кузова и усовершенствовали силовой агрегат. Модифицированный V8 развивал 456 лошадиных сил, позволяя автомобилю разгоняться с места до 100 км/ч за 5,5 секунды. Arnage T наглядно продемонстрировала, что сочетание традиционного британского люкса, высокой производительности и современных технологий может стать основой нового этапа развития Bentley.
Глубокая модернизация Arnage потребовала более двух лет работы. Её результатом стала версия Arnage T, представленная в январе 2002 года на Североамериканском международном автосалоне в Детройте. Используя технические разработки Volkswagen Group, инженеры Bentley значительно повысили жёсткость кузова и усовершенствовали силовой агрегат. Модифицированный V8 развивал 456 лошадиных сил, позволяя автомобилю разгоняться с места до 100 км/ч за 5,5 секунды. Arnage T наглядно продемонстрировала, что сочетание традиционного британского люкса, высокой производительности и современных технологий может стать основой нового этапа развития Bentley.
Чтобы занять нишу между автомобилями Mercedes-Benz и Porsche, Bentley разработала совершенно новую модель купе, которая должна была вывести марку на новый уровень и привлечь новую аудиторию. Continental GT стал именно таким автомобилем. Его полностью спроектировали и подготовили к производству в Кру, воплотив давнюю мечту компании. Для выпуска модели построили отдельный сборочный цех. Кузова поставлялись с завода Volkswagen в Цвиккау, а традиционные методы ручной отделки сочетались с современными производственными технологиями. Благодаря этому сборка Continental GT занимала около 150 часов — значительно меньше, чем 400 часов, необходимых для изготовления Arnage. После показа прототипа на Парижском автосалоне в 2002 году серийная версия появилась в 2003-м. К этому моменту Bentley уже получила 3200 заказов. Полноприводный Continental GT объединил элегантный дизайн, роскошный интерьер и впечатляющую динамику. Под капотом находился компактный двенадцатицилиндровый двигатель с двумя турбокомпрессорами, позволявший автомобилю массой около двух тонн развивать скорость до 320 км/ч на испытательном треке. Как и рассчитывала компания, новое купе привлекло более молодых покупателей, оценивших его внешний вид, мощность и современные технологии.
EXP SPEED 8 В ЛЕ-МАНЕ
BENTLEY MULSANNE
В 2009 году продажи Bentley сократились до 4616 автомобилей. Перелом наступил в 2010 году с выходом нового Mulsanne — флагманской модели, объединившей исключительную роскошь и высокую производительность двенадцатицилиндрового двигателя. Continental GT следующего поколения получил более выразительный дизайн, просторный салон, современные информационно-развлекательные системы и дополнительные электронные помощники. Обновление модельного ряда помогло Bentley восстановить позиции на рынке: уже в 2011 году компания вернулась к прибыли после трёх лет убытков подряд. В 2012 году покупателям передали 8510 автомобилей, а к 2014 году объём продаж вырос до 11 020 машин. Этому способствовал, в частности, выпуск Flying Spur с двигателем V8. Рост спроса укрепил позиции Bentley в сегменте автомобилей класса люкс и обеспечил операционную прибыль в размере 170 миллионов евро. Важную роль сыграли новые восьмицилиндровые двигатели для Continental GT и GTC, а также появление Continental GT Speed. С максимальной скоростью 330 км/ч эта модель стала самым быстрым серийным дорожным автомобилем Bentley на тот момент.